जीवन-यापन की लागत के संकट से कई परिवारों, विशेष रूप से पेंशनभोगियों पर भारी असर पड़ रहा है, यूके सरकार उन सबसे कमजोर लोगों को बढ़ते खर्चों से निपटने में मदद करने के लिए विभिन्न वित्तीय सहायता प्रदान करती है। ऐसी ही एक जीवन रेखा शीतकालीन ईंधन भुगतान है, एक भुगतान जिसका उद्देश्य पेंशनभोगियों को ठंड के महीनों के दौरान हीटिंग लागत का प्रबंधन करने में मदद करना है।
2024-2025 की सर्दियों के लिए, कार्य और पेंशन विभाग (डीडब्ल्यूपी) ने पुष्टि की है कि पात्र पेंशनभोगियों को £300 का भत्ता मिलेगा। हालाँकि, यह भी स्पष्ट किया गया है कि सभी पेंशन क्रेडिट दावेदार स्वचालित रूप से इस अतिरिक्त सहायता के लिए अर्हता प्राप्त नहीं करेंगे।
पेंशन क्रेडिट को कम आय वाले पेंशनभोगियों की साप्ताहिक आय बढ़ाकर मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालाँकि, पेंशन क्रेडिट प्राप्त करने वाला हर व्यक्ति £300 शीतकालीन ईंधन भुगतान के लिए पात्र नहीं होगा। डीडब्ल्यूपी ने चार प्रमुख कारण बताए हैं कि क्यों कुछ पेंशनभोगी, पेंशन क्रेडिट पर होने के बावजूद, शीतकालीन ईंधन भुगतान के हकदार नहीं होंगे।
£300 शीतकालीन ईंधन भुगतान किसे नहीं मिलेगा?
डीडब्ल्यूपी ने चार मुख्य कारण बताए हैं कि क्यों कुछ पेंशनभोगियों को शीतकालीन ईंधन भुगतान नहीं मिल सकता है, भले ही वे पेंशन क्रेडिट या अन्य साधन-परीक्षणित लाभों का दावा कर रहे हों। पेंशनभोगियों के लिए इन बहिष्करणों के बारे में जानना महत्वपूर्ण है ताकि वे यह न मानें कि उन्हें स्वचालित रूप से भुगतान प्राप्त हो जाएगा।
- स्कॉटलैंड में और एक देखभाल गृह में रहना: यदि कोई पेंशनभोगी 24 जून से 22 सितंबर, 2024 तक की पूरी अवधि के लिए देखभाल गृह में रहा है, और वह स्कॉटलैंड में भी रहता है, तो वह शीतकालीन ईंधन भुगतान के लिए पात्र नहीं होगा।
- एक वर्ष से अधिक समय तक निःशुल्क इलाज के लिए अस्पताल में रहना: एक अन्य बहिष्करण उन लोगों के लिए है जो एक वर्ष से अधिक समय से अस्पताल में हैं और मुफ्त इलाज प्राप्त कर रहे हैं। इन मामलों में, पेंशनभोगी £300 शीतकालीन ईंधन भुगतान के लिए पात्र नहीं होगा।
- योग्यता सप्ताह के दौरान कारावास: जो पेंशनभोगी 16 सितंबर से 22 सितंबर, 2024 तक पूरे योग्यता सप्ताह के लिए जेल में हैं, वे भी शीतकालीन ईंधन भुगतान के लिए अयोग्य होंगे। यह बहिष्करण तब भी लागू होता है, जब वे अन्य लाभ मानदंडों को पूरा करते हों।
- अन्य प्रकार के लाभ प्राप्त करना: हालांकि स्पष्ट रूप से नहीं कहा गया है, अन्य बहिष्करण उन व्यक्तियों के लिए लागू होते हैं जो कुछ अन्य लाभ प्राप्त करते हैं, भले ही वे पेंशन क्रेडिट भी प्राप्त कर रहे हों। पेंशनभोगियों के लिए डीडब्ल्यूपी के साथ अपनी विशिष्ट परिस्थितियों की जांच करना महत्वपूर्ण है।
पेंशन क्रेडिट कैसे काम करता है?
पेंशन क्रेडिट एक महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता कार्यक्रम है जिसका उद्देश्य कम आय वाले पेंशनभोगियों को उनकी साप्ताहिक आय बढ़ाकर मदद करना है। जबकि कई लोग मानते हैं कि पेंशन क्रेडिट एक एकल लाभ है, यह वास्तव में दो भागों में विभाजित है: गारंटी क्रेडिट और बचत क्रेडिट।
- गारंटी क्रेडिट यह सुनिश्चित करता है कि पेंशनभोगी की आय न्यूनतम स्तर को पूरा करती है। जो लोग पात्र हैं, उनके लिए यह आय बढ़ाता है:
- एकल व्यक्तियों के लिए प्रति सप्ताह £218.15।
- जोड़ों के लिए प्रति सप्ताह £332.95
किसी व्यक्ति की आय की गणना विभिन्न स्रोतों पर विचार करके की जाती है, जिसमें उनकी राज्य पेंशन, कोई निजी पेंशन और काम से होने वाली कमाई, चाहे वह रोजगार या स्व-रोज़गार के माध्यम से हो, शामिल है। यह देखभालकर्ता भत्ते जैसे अधिकांश सामाजिक सुरक्षा लाभों को भी प्रभावित करता है। जिनके पास साझेदार हैं, उनकी संयुक्त आय का आकलन एक साथ किया जाता है।
कुछ मामलों में, भले ही किसी व्यक्ति की आय मानक सीमा से ऊपर हो, फिर भी वे कुछ विशेष परिस्थितियों में पेंशन क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं। इसमे शामिल है:
- विकलांगता होना।
- किसी की देखभाल करना।
- पर्याप्त बचत हो रही है.
- उच्च आवास लागत का सामना करना पड़ रहा है।
पेंशन क्रेडिट का दावा करने के लाभ
जो पेंशनभोगी पेंशन क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं, उनके लिए लाभ केवल साप्ताहिक आय वृद्धि से कहीं अधिक है। यह अतिरिक्त वित्तीय सहायता की एक श्रृंखला प्रदान करता है जो कम आय वाले लोगों के लिए जीवन को आसान बना सकता है। कुछ प्रमुख लाभों में शामिल हैं:
ठंड के मौसम में भुगतान: यदि आप पेंशन क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं, तो आप स्वचालित रूप से शीत मौसम भुगतान के हकदार हैं। ये अत्यधिक ठंड की अवधि के दौरान जारी किए जाते हैं और अतिरिक्त हीटिंग लागत को कवर करने में सहायता के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करते हैं।
75 वर्ष और उससे अधिक आयु वालों के लिए निःशुल्क टीवी लाइसेंस: जो पेंशनभोगी 75 वर्ष या उससे अधिक उम्र के हैं और जिन्हें पेंशन क्रेडिट का गारंटी क्रेडिट भाग प्राप्त होता है, वे मुफ्त टीवी लाइसेंस के लिए आवेदन कर सकते हैं, जिससे सालाना £159 की बचत होगी।
एनएचएस लागत में सहायता: पेंशन क्रेडिट प्राप्तकर्ता भी एनएचएस लागतों में सहायता के पात्र हो सकते हैं, खासकर यदि वे गारंटी क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं। इसमें नुस्खे, दंत उपचार, चश्मे और यहां तक कि अस्पताल में नियुक्ति के लिए परिवहन लागत के भुगतान में सहायता शामिल हो सकती है।
अपने लाभ को अधिकतम करना
जबकि शीतकालीन ईंधन भुगतान के लिए बहिष्करण मानदंड कुछ लोगों के लिए निराशाजनक हो सकता है, पेंशन क्रेडिट स्वयं पेंशनभोगियों के लिए एक अविश्वसनीय रूप से मूल्यवान लाभ बना हुआ है। डीडब्ल्यूपी का अनुमान है कि पेंशन क्रेडिट का मूल्य प्रति वर्ष औसतन £3,900 अतिरिक्त है, जो पेंशनभोगियों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार लाने में महत्वपूर्ण अंतर ला सकता है।
हालाँकि, यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि आवेदन करते समय सभी जानकारी अद्यतन और सटीक हो। आय, बचत और रहने की स्थितियाँ सभी पात्रता को प्रभावित करती हैं, इसलिए यदि पेंशनभोगी अपने अधिकारों के बारे में अनिश्चित हैं तो उन्हें डीडब्ल्यूपी या वित्तीय सलाहकार से परामर्श करना चाहिए।